Водна криза в Близкия изток

Човешката цивилизация е родена по водните пътища на Близкия изток. Тъй като древните градове нарастват от хиляди до милиони, селското стопанство се разширява, за да поддържа препитанието, търговията и продоволствената сигурност. Днес обаче Близкият изток е изправен пред тежка водна криза.

Десетилетия на лошо управление на водите, увеличаване на населението и повишаване на температурите влошиха качеството на земята в региона и изчерпаха ограничените му водни ресурси. Някога могъщи реки са пресъхнали до струйки, които лесно могат да бъдат пресечени пеша, и тези някога славни водни пътища изчезват пред очите ни.

До 2050 г. всяка страна в Близкия изток и Северна Африка ще бъде подложена на изключително висок воден стрес. Наличието на прясна вода в региона ще намалее със 75%, ако температурите се покачат с 4 градуса, а в много страни се очаква температурите да се покачат с около 5 градуса до края на века.

Държавите, които са най-уязвими от изменението на климата и най-малко способни да се адаптират, са и най-засегнати от конфликти. Държави като Сирия, Йемен, Ирак, Ливан и Йордания са или затънали в собствените си конфликти, или са засегнати от насилие в своите съседи. Заедно тези фактори изострят водната криза в региона и усложняват предизвикателството за справяне с изменението на климата.

Водна уязвимост:се отнася до чувствителността, експозицията и способността на страната да се адаптира към отрицателните въздействия на изменението на климата.

готовност:способността на страната да преобразува инвестициите в мерки за адаптиране към климата. Несигурността на водата застрашава страните, които са най-силно засегнати от конфликти, и тези кризи могат да преминат граници.

Изчислено е, че до 2050 г. предизвиканият от климата недостиг на вода може да намали арабския БВП с 14%.

До 2070 г. хората може да се преместят от червени зони, където климатът ще стане необитаем, към зелени зони. Страните от Близкия изток са изправени пред много проблеми и са особено уязвими от изменението на климата. С енергийните преходи, фискалните съкращения и изместването на международното внимание, тези страни спешно трябва да се справят с проблемите на водната сигурност.

50-те години донесоха море от промени в Близкия изток. Изобилните енергийни ресурси, чуждестранната помощ и мащабните проекти за напояване доведоха до развитието на сухите региони и пустините. Между 1950 и 2000 г. населението на Близкия изток и Северна Африка се е увеличило почти четири пъти, от 100 милиона на 380 милиона, нараствайки по-бързо от всеки друг регион в света. Ерата на изобилието доведе до бързо разширяване на селското стопанство, което доведе до значително увеличаване на напояваните площи.

Когато правителствените селскостопански политики се комбинират с нарастването на населението, възобновяемите сладководни ресурси започват драстично да намаляват.

В постколониалния Близък изток стремежът на правителствата към самодостатъчност, бърз икономически растеж и модернизация ги накара да разширят и контролират водните ресурси. Те построиха стотици язовири, някои от които са сред най-големите в света.

Язовирите са нещо повече от посрещане на хидроложки нужди; те са символи на силата и потенциала на региона. Високият язовир Асуан в Египет не е само за контролиране на водата, той е символ на суверенитет.

Падащите нива на подпочвените води и бързото изпарение изостриха водния стрес. Въпреки това бумът на строителството на язовири в началото на 21-ви век даде приоритет на краткосрочните интереси и суверенитет пред устойчивото сътрудничество. Недостигът на вода доведе до повишен трансграничен воден стрес в региона. До 2021 г. нивото на водата в язовира на долното течение на Ефрат в Сирия падна до „ниво на мъртва вода“ и не можеше да тече нормално. Сирия не успя да достави на Йордания обещаното количество вода, което накара Йордания да се изправи пред подобен недостиг на вода като Сирия.

Правителствата продължиха да търсят вода, за да отговорят на неустойчивото търсене, което бяха създали. Много страни субсидираха дизеловото гориво, позволявайки на фермерите да изпомпват подземни води от по-големи дълбочини. През 80-те и 90-те години на миналия век нивата на добив на подземни води в Сирия, Йордания и Йемен достигнаха неустойчиви нива.

Днес регионът на Близкия изток и Северна Африка страда от последиците от десетилетия на неустойчиво разширяване. Язовирите и селскостопанските политики пресушиха легендарни водни пътища и бивши оазиси. Реките Тигър, Ефрат и Йордан вече почти не текат. Непречистените отпадъчни води, сивата вода и селскостопанските оттоци допълнително влошават недостига на прясна вода и замърсяват ограничените запаси.

Замърсяването и засоляването изяждат малкото останала прясна вода, както над, така и под повърхността. В Йордания, Йемен, Сирия, Ливан и Ирак много водоносни хоризонти вече не са безопасни за пиене. В ивицата Газа водата, която излиза от чешмата, е солена и замърсена. Крайбрежните водоносни хоризонти, на които разчитат палестинците и израелците, са негодни за пиене поради прекомерно изпомпване и замърсяване на отпадъчни води. В Сирия нивата на флуорид в източниците на подземни води са достигнали токсични нива.

Тъй като водните ресурси продължават да намаляват и водоснабдителните услуги се влошават, предоставяната от правителството вода остава евтина, но неадекватна и небезопасна. Преди водният проект на УНИЦЕФ да достигне до общностите в Саада, Йемен, през 2023 г., водата струваше 10 долара на кубичен метър. За разлика от тях, германците - чийто среден годишен доход е повече от 100 пъти по-висок от този в Йемен - плащат само около $ 1 на кубичен метър за безопасна вода от техните чешми.

Дори водата, която се транспортира, не винаги е безопасна. Често не е регулиран или регулиран и понякога идва от незаконни кладенци, което допълнително изчерпва ресурсите на подпочвените води. В резултат на това болести, предавани по вода, като холера, се завръщат. През 2017 г. и 2019 г. Йемен представлява съответно 84% и 93% от глобалните случаи на холера.

Тъй като водните ресурси стават все по-оскъдни, ежедневната консумация на вода от хората продължава да намалява. Изследователите обикновено използват дневната консумация на вода, за да оценят основните нужди от вода на населението, но действителната ситуация за много хора е много по-сериозна от консумацията на вода на глава от населението.

Ситуацията с водата е още по-лоша за бедните и разселените в региона. Средният американец използва около 380 литра вода на ден. Един осемминутен душ използва около 65 литра. Един ден мръсни чинии изразходват около 76 литра.

Политиката не успя да се справи с спешността на проблема. Загубата на вода поради течове и кражби – това, което експертите по водите наричат ​​„вода без приходи“ – е тревожно висока: около 50% от водата в Йордания се губи, а в някои райони дори повече. Данните за съседните страни са лоши, но мнозина смятат, че там ситуацията може да е още по-лоша.

Въпреки че селското стопанство е намаляващ сектор на много близкоизточни икономики, то остава огромен потребител на вода.

Изправени пред нарастващ недостиг на вода, местните власти бяха принудени да спрат водоснабдяването на жителите. Докато иракското правителство предостави дизелово гориво, вода, семена, торове и пестициди на субсидирана или безплатна основа, иракското министерство на земеделието намали напояването на селското стопанство с 50% през 2022 г. От другата страна на границата, в Северна Сирия и автономния регион на Източна Сирия властите са ограничили използването на вода от фермерите и са ги ограничили до отглеждане на определени култури върху 25% от земята им.

Хората, които не могат да разчитат на селскостопанския сектор, също се борят да намерят работа другаде. Без предпазна мрежа мнозина се стичат в градовете в търсене на възможности. Но правителствата се борят да се справят с бързия градски растеж и безработицата вече е двуцифрена в целия регион.

Градовете не са в състояние да поемат новодошлите, често ги гледат като престъпници. През 2017 г. Асад Абдул Амир ал-Ейдани беше избран за губернатор на иракската провинция Басра с предизборна реторика, която маргинализира тези аутсайдери. След избирането си той ограничи законното пребиваване в града до тези с доказателство за собственост и заяви, че „мигрантите“ от Басра са отговорни за цялата престъпност в града. Въпреки тази съпротива се очаква урбанизацията и по-нататъшното разселване на населението само да се увеличат, тъй като изменението на климата носи със себе си силно променливи валежи и високи нива на изпарение. Водните ресурси в региона пресъхват. Разходите за работа както обикновено се увеличават, но има път напред.

Неустойчивото използване на водата е вградено в социалните, политическите и икономическите системи от поколения. За да се поддържа деликатен баланс между правителството и хората, водните проекти се фокусират върху краткосрочни увеличения на водоснабдяването, а не върху фундаментални реформи. Някои правителства търсят технологията или обезсоляването като решение. Експертите обаче като цяло смятат, че обезсоляването е скъпо, енергоемко и може да причини екологични проблеми и не е достатъчно, за да отговори на общите нужди на страната. Технологията сама по себе си не е достатъчна за решаване на проблемите с водата. Например, някои държави са инсталирали усъвършенствани инструменти като SCADA системи за наблюдение на водното налягане и потока в реално време, но технологията е безсилна, ако липсва политическа воля за разрешаване на кражба на вода или отстраняване на течове. Следователно регионалните правителства трябва да отдават еднакво значение на управлението на водата и увеличаването на водоснабдяването, както и да балансират интересите на всички страни в процеса на реформи.

(1) Върнете се към Плодородния полумесец

Въпреки че системата за капково напояване и сензорите за наблюдение на влажността на почвата може да изглеждат сложни, те всъщност са евтини и нискотехнологични решения за пестене на вода. Въпреки това, за успешното им насърчаване, трябва да се преодолеят общите предизвикателства в проектите за международна помощ. Йорданските фермери често използват спестената вода за други цели, защото им липсва мотивация да поддържат водата след края на проекта, което не води до намаляване на общото потребление на вода. Това разкрива ограничеността на проекта, който не е решил политически въпроси.

Реформите трябва да се съсредоточат върху повишаване на цените на водата, борба с кражбите на вода и ограничаване на квотите, но това е трудно предвид влиянието на собствениците на земеделски земи. По време на протестите в Йордания през 2017 г. хората ясно се противопоставиха на покачващите се цени на водата. Принудителните мерки без стимули или алтернативи имат ограничена ефективност. В краткосрочен план фермерите трябва да продължат да бъдат подкрепяни да използват системи за пестене на вода и може да са необходими субсидии за култури, които пестят вода, за да се намали зависимостта от традиционните култури, които консумират много вода.

Хидропониката и вертикалното земеделие имат голям потенциал за пестене на вода, като използват само 1-20% от традиционното земеделие. Ако възобновяемата енергия може да се използва, се очаква тя да бъде допълнително насърчавана. Бюрокрацията обаче често възпрепятства тези усилия. Субсидирането на проекти вместо поставянето на бариери може да ги направи по-икономически жизнеспособни и устойчиви и да намали политическите рискове. Намаляването на търсенето на вода в селското стопанство е политически трудно, но необходимо. Проектът Jordan WIT значително намали разходите чрез прости и ефективни мерки за пестене на вода, като цената на всеки кубичен метър спестена вода е само 1/170 от селскостопанската инвестиция.

(2) От отпадъчни към сладки води

Повторното използване на отпадъчни води е политически жизнеспособно решение за опазване на водата. Правилното третиране на отпадъчни и сиви води защитава сладководните ресурси, увеличава наличността на вода за селското стопанство и добитъка, подобрява здравето и смекчава изменението на климата. Пречистването на отпадъчните води също незабавно намалява парниковия ефект чрез намаляване на емисиите на метан. Въпреки това съоръженията за пречистване на отпадъчни води са недостатъчни в повечето страни в Близкия изток.

Йордания е изключение, като пречиствателната станция за отпадъчни води As-Samra обслужва 65% от населението и задоволява 80% от енергийните му нужди чрез биогаз и водноелектричество. Пречистените отпадъчни води се подават в канала Крал Абдула, осигурявайки повече от 100 милиона кубически метра рециклирана вода на фермерите в долината на река Йордан. Въпреки че първоначално фермерите бяха загрижени за използването на рециклирана вода, тя се оказа ефективна.

Някои общности също проучват децентрализирано пречистване на отпадъчни води, като например изкуствени влажни зони, които имат предимствата на ниска консумация на енергия и ниски разходи за поддръжка. Подобреното събиране и пречистване на сива и дъждовна вода също може да намали рисковете от наводнения и да увеличи водоснабдяването. Пречистването на отпадъчни води обаче е изправено пред политически предизвикателства. Високите разходи карат много политици да не са склонни да инвестират във водна инфраструктура. През 2018 г. иракското правителство е изразходвало само 0,2% от бюджета си за водния сектор.

В допълнение, пречистването на отпадъчните води може да предизвика "NIMBY ефект", при който жителите се притесняват, че пречиствателните станции ще повлияят на стойността на земята или ще донесат миризми. Повишаването на обществената осведоменост за рисковете от непречистените отпадъчни води, оказването на натиск върху правителствата и убеждаването на общностите в ползите от пречистването на отпадъчни води са ключови за придвижването на този процес напред.

(3) Не само вода

1. Урбанизация
За да се справи с недостига на вода, Близкият изток трябва да се справи с необратимите въздействия от изменението на климата. Тъй като фермерите могат да се преместят за постоянно в градовете, глобалните тенденции на урбанизация се засилват и неуспехът да се адаптират към градския растеж може да има катастрофални последици.
Ако гладуващите за вода фермери се преместят в градовете и прехраната им е незаконна в градовете, ще възникне социално напрежение. . Ето защо експертите по водите призовават правителствата да предоставят на гражданите възможности за работа извън селското стопанство. От друга страна, ако правителствата могат да развиват градовете по-устойчиво и приобщаващо, те могат да превърнат тенденциите на урбанизация във възможности за адаптиране към изменението на климата. Това предоставя на Близкия изток възможност да се трансформира от земеделска икономика към други индустрии.

2. Трансгранични отношения
Реформите не само ще повишат доверието между гражданите и правителствата, но и ще насърчат взаимното доверие между страните нагоре по течението като Турция и съседите надолу по течението като Ирак. Подобреното вътрешно управление на водите ще намали ситуацията, при която страните нагоре по течението обвиняват страните надолу по течението за своите проблеми.
Подобряването на трансграничното водно сътрудничество не се отнася само до водата. Чрез развиване на икономически и политически връзки водните ресурси могат да се превърнат от конкуренция в сътрудничество. Въпреки че Турция и Ирак не са съгласни относно разпределението на водата от реките Ефрат и Тигър, икономическите и политическите връзки между двете страни понякога карат Турция да пуска повече вода за Ирак.

3. Изградете доверие и вървете напред заедно
Повишаването на сигурността на водата изисква дългосрочно планиране и сътрудничество, но това става трудно в среди с ниско доверие като Близкия изток. Възстановяването на доверието изисква по-голяма прозрачност от страна на правителството и по-голяма осведоменост сред гражданите за необходимостта от промяна. Йордания постепенно повиши цените на водата през 2023 г. и съпротивата беше сравнително слаба поради широката публична публичност, за да се обяснят причините за реформата. Правителството трябва да гледа на гражданското общество като на партньор. Активисти, учени и академици могат да идентифицират източниците на замърсяване и да повишат информираността на общността за необходимостта от промяна.